Manuel Jiménez Ramírez.

• Rama: Madera
  
• Especialidad: Talla.
  
• Entidad: Alvaro Obregón No. 1 C.P. 71233 Arrazola, Oaxaca.
  

Manuel Jiménez Ramírez, El Divino, nacido en 1919, es un artesano muy particular. Los habitantes de su pueblo Arrazola, en Oaxaca, lo consideran un nahual; casi todos sus colegas oaxaqueños lo conocen, y con su trabajo ha logrado conseguir no sólo cierto reconocimiento internacional sino un buen nivel de vida. Él, a su vez, considera que su talento es "un don divino".
Don Manuel ha realizado varias exposiciones y ha participado en diversos concursos en donde la excelente elaboración de sus piezas le ha merecido importantes premios y reconocimientos.
Con madera de copalillo, don Manuel hace sus famosos nacimientos que pueden tener hasta 15 piezas.
Otra de las tallas que más le gusta hacer son los nahuales, animales fantásticos relacionados con ancestrales creencias de su pueblo. Para darles mayor realismo les agrega barbas y bigotes de crin o ixtle. La decoración de estos animales, hecha a partir de colores fuertes y contrastantes, es muy minuciosa y detallista, lo que le ha granjeado el reconocimiento de los expertos.

Retablos que representan altares con imágenes religiosas, nacimientos y escenas cotidianas son realizadas por don Manuel con mucha fantasía y libertad artística.
Algunas de las piezas fabricadas por este artesano oaxaqueño se exhiben en museos de Estados Unidos, lo que ha servido para despertar el interés de los medios de comunicación de ese país por su obra.

Maderas de copalillo, zompantle, palo de águila, cedro son los materiales de trabajo de don Manuel. Las dos primeras las adquiere en lugares cercanos a Arrazola, mientras que el palo de águila y el cedro se lo traen de la zona de Valle Nacional y del Istmo, por lo que salen más caras.
Si va a trabajar con maderas blandas, antes de empezar les hace un tratamiento especial para protegerlas de la polilla.
Don Manuel selecciona el tronco teniendo en cuenta su tamaño y forma porque busca aprovecharla en la elaboración de sus esculturas. Empieza a hacer las hormas con un machete.

Dependiendo del tipo de madera que va a utilizar, primero la pela y la trabaja cuando está verde y húmeda, con el fin de que no se astille o raje cuando la está tallando. Conforme va avanzando en la talla, usa gubias, escoplos y cuchillos afilados para afinar los detalles. Una vez que termina la escultura, y si está trabajando la madera verde, la deja secar a la sombra durante varios días para evitar que se parta. Después la pule muy bien con una lija, hasta que la superficie queda bien alisada.

El último proceso es el acabado que se hace aplicando anilinas de vistosos colores que el maestro Jiménez combina en un alarde de fantasía y gusto.
Algunas partes como orejas, patas, cuernos y brazos se elaboran por separado y, al final, se pegan a la escultura o se embonan a presión en una ranuras hechas para ello.